Государственный природный заказник федерального значения «Тофаларский» был создан 12 августа 1971, но его территория охранялась и до этого: она была частью Саянского заповедника, который проектировался еще в начале ХХ века, был создан в 1939 и просуществовал до 1951 года. Площадь Тофаларского заказника – 175 тыс. га.
Заказник расположен в труднодоступной части Восточного Саяна, в Тофаларии, где основные ландшафты – горная, преимущественно кедровая тайга и высокогорье с тундрами и альпийскими лугами. Горные озера заказника, в том числе Агульское, третье по величине в регионе, необычайно живописны. Тофаларский заказник – это участок поистине девственной природы, не затронутой деятельностью человека.